Presidentinvaalit – raportti Washingtonista

Marraskuun viides. Yhdysvaltain presidentinvaalit. Herättyäni oli olo hieman epätodellinen.

Jo työmatka tuntui vähän tavallisesta poikkeavalta, väistellessäni TV-toimittajien valvonta-asemaa. Suomen suurlähetystö sijaitsee aivan Kamala Harrisin kotitalon lähellä.

Tuntuu kuin presidentinvaaleja 2024 olisi käyty jo pitkään. Luvattoman pitkään. Jännästi, kampanjaa on tehty todella vasta kolme kuukautta, nimettiinhän Harris presidenttiehdokkaaksi vasta 5. elokuuta.

Minulle Washingtonissa asuminen syksyllä 2024 tulee jäämään muistiin lähtemättömästi. Olen saanut elää maailmanpolitiikan kehdossa aikana, jolloin suurvalta valitsee suuntaansa 2020-luvulle.

Ajatushautomo

Työpäiväni sisälsi yhden liiketapaamisen ja kalenterijärjestelyjä. Washingtonissa toimii toistakymmentä ajatushautomoa (eng. think tank). Näiden putiikkien tehtävänä on toimia foorumeina yhteiskunnalliselle keskustelulle. Ajatushautomot julkaisevat raportteja, järjestävät keskustelutilaisuuksia, ja ruokkivat Washingtonin nälkäisiä diplomaatteja, toimittajia ja poliitikkoja. Myös valkoinen talo ammentaa strategiasuunnittelussa oppia ajatushautomoilta.

Minun tehtävänä oli koota tulevan viikon merkittävimmät poliittiset tapaamiset lähetettäväksi pohjoismaisille diplomaateille heidän ajankäytön harkinnan avuksi. Valtaosa listalla olevista tapahtumista käsitteli, tiedätte kyllä, (vaaleja).

Työpäivä oli ohi hetkessä, ja oli aika suunnata kohti illan pääohjelmaa. Suomalaisten yritysjohtajien delegaatio oli liikkeellä, ja jostain armosta olin saanut kutsun kansalliselle pressiklubille, siis Washingtonin pressiklubille (!) vaalivalvojaisiin.

Pressiklubi

Tapahtuman konsepti oli yksinkertainen. Kaksi telkkaria päälle ja vaalilähetystä seuraamaan. Osavaltioita alettiin laskemaan, kaikki tuntuivat olevan enemmän tai vähemmän vaaliasiantuntijoita. Ylen tulospalvelu tuntui toimivan hyvänä verrokkina. Jahas, Pohjois-Carolina näyttää menevän Trumpille, mutta meneekö New Mexico Harrisille? Vielä aikaista sanoa, miten Pennsylvania? Hienoinen hämmennys valtaa huonetta, ne kuuluisat vaa'ankielet näyttävätkin olevan punaisia, siis republikaanisia.

Keskustelua käydään hyvässä hengessä. Mielen täyttää kiitollisuus, saan olla Washingtonissa tähän aikaan maailmanhistoriaa. Suomen suurlähetystön edustaminen pressiklubilla tuntuu hienolta.

Washingtonin tunnelma on keskustassa yllättävänkin seesteinen. Vain muutaman kilometrin päässä Howardin yliopistolla on Kamala Harrisin vaalivalvojaiset. Vaalien voittaja viettänee samaan aikaan omiaan Floridan lämmössä.